ORIGEN Y DENOMINACIÓN DE LA PITAYA
La pitaya, también conocida por el nombre de fruta del dragón es una fruta originaria de Centro América. Los franceses llevaron la fruta del dragón a Vietnam hace más de cien años. Las frutas del dragón se cultivaron allí para ser comidas generalmente por la realeza y las familias ricas.
Tiene forma ovalada, con espinas por fuera y se pueden encontrar tres variedades: amarilla por fuera y pulpa blanca con semillas por dentro, roja por fuera y pulpa blanca o pulpa roja con semillas por dentro. Es muy aromática y su sabor es muy dulce y agradable.
El nombre de FRUTA DEL DRAGON está referido a la forma de crecimiento de la planta. Pues al trepar por los troncos de los árboles o las rocas, su entrelazado recuerda la forma sinuosa del cuerpo de un dragón, animal mitológico en el continente asiático. Esta es la razón por la que los vietnamitas le nombran “Thanh Long” que al español sería “la fruta del dragón”. Así, en español se conoce como pitahaya, que quiere decir “fruta escamosa” y la pitahaya en inglés es dragon fruit y también como pitaya, sin h.
La fruta del dragón se cultiva en las regiones tropicales de todo el mundo. La planta de la pitaya crece hasta unos seis metros. Florece en las regiones calientes abundantes de lluvia. Las heladas matan la planta.
PROPIEDADES Y BENEFICIOS
Esta fruta es una fuente muy importante de vitamina B, vitamina C y vitamina E, rica en hierro, calcio, fósforo, fibra, minerales, captina, peptina, azucares,
Ayuda a una óptima formación de las células nerviosas y a fortalecer la memoria-, nos ayuda a evitar el estreñimiento gracias a su fibra soluble, peptina y a estimular la creación de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas, fortalece el sistema inmunológico. La captina que contienen las semillas de la fruta, ayuda a reducir el riesgo de sufrir arritmias, y a mejorar el funcionamiento del corazón.
Así, la fruta del dragón sirve a niños, jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas o madres lactantes y personas mayores
VALORES NUTRICIONALES
En referencia a su contenido nutricional por cada 100 g de su parte comestible, La Pitaya, contiene:
- 54 Kcal
- 89,4 gr de agua
- 1,2 gr de proteínas
- 0,8 gr de fibra
- 15 gr de carbohidratos
- 0,4 gr de grasa
- 0,6 gr de cenizas
- 0,36 mg de tiamina
- 0,2 mg de niacina
- 25 mg de ácido ascórbico
- 50 mg de sodio
- 8 mg de calcio
- 30 mg de fósforo
- 0,6 mg de hierro
- 339 mg de potasio
- 0,04 mg de riboflavina
- 200 mg de magnesio en la pulpa y las semillas
BENEFICIOS
- Refuerza el sistema inmunológico. El conjunto de antioxidantes de la flor y de los frutos de la pitaya sugiere que pueden tener efectos beneficiosos para el hígado. Estas sustancias protegen al hígado de la peroxidación de las grasas, repercutiendo también en la mejora del colesterol.
- Posee efectos antiinflamatorios. Previniendo enfermedades cardiovasculares y crónicas degenerativas.
- Regula el tránsito intestinal. Sus semillas mejoran el proceso intestinal y evitan el estreñimiento.
- Mejora la digestión, gracias a su alto contenido en fibra. La pitaya es un fruto muy adecuado para la gastritis, la acidez, dolor o ulcera de estómago. Ya que posee fibras solubles (pectinas) con un efecto emoliente de la piel que protege las mucosas del estómago de los jugos gástricos de la acidez. Las personas con problemas de estómago pueden tomar pitaya en cualquier momento de la semana.
- Reduce el nivel de ácido úrico y previene la formación de cálculos renales.
- Impide la retención de líquidos. Gracias a su alto contenido en agua y ser una fruta diurética.
- Regula los niveles de glucosa en sangre. Es muy nutritivo y equilibra la diabetes. El consumo regular de la pitaya podría ayudar a mejorar los niveles de azúcar sanguíneos debido a sus componentes antidiabéticos.
- Evita la anemia ferropénica. Promueve la formación de Glóbulos rojos y colágeno, gracias a su alto contenido en Vitamina C.
- Mejora el estado de huesos y articulaciones.
- Ayuda en las dietas de adelgazamiento o en el control de peso. Esto es gracias a su bajo aporte calórico y su acción termogénica en el cuerpo. También a su alto contenido en agua y sus semillas son laxantes.
- Combate el envejecimiento prematuro celular causado por los radicales libres. Esto se debe gracias a su alto contenido en polifenoles, vitaminas y minerales que son los que propician un alto poder antioxidante. Tanto es así que la OMS recomienda su consumo.
- Fortalece la memoria.
- Ayuda a reducir el riesgo de sufrir arritmias y mejora el funcionamiento del corazón gracias a que sus pepitas tienen alto contenido de captina. La Captina actúa como tónico cardiaco y estimula el sistema nervioso.
- Nutrientes: en conjunción con otro tipo de frutas se recomienda también para mujeres embarazadas y deportistas.
- La hoja y flor de la pitaya es utilizada en infusión para mejorar el insomnio, la ansiedad y afecciones nerviosas, así como aliviar el dolor de cabeza mejorando la circulación y previniendo posibles enfermedades del corazón.
- El contenido en Betalainas y su efecto positivo contra el estrés , se debe a su potencial para inhibir la oxidación y la peroxidación lipídica
LA PITAYA Y SUS BENEFICIOS PARA LA PIEL
Igual que la savia de las plantas o el Aloe Vera del cactus se utiliza para tratar heridas, llagas, tumores de la piel y forúnculos, está fruta demuestra en varios estudios que ayuda a una mejor cicatrización y epitelización de la piel acelerando dicho proceso.
También ha corroborado el efecto inhibidor de la betanina en el crecimiento de las células del melanoma.
Pelo
Curiosamente encontramos champús casero-creados para el control de la caspa.
COMO SE COME LA PITAYA
A pesar de su peculiar aspecto, la pitaya se come como cualquier otra fruta. Se quita la piel, se corta por la mitad y se sirve en rebanadas, no sin antes sacar la pulpa con la cuchara. Las semillas también se comen. Se puede incorporar en la preparación de batidos, helados y pasteles, y también se utiliza para elaborar mermeladas, yogures, tartas, pasteles y helados.
La mejor manera de conserva la pitaya es fuera de la nevera, en un ambiente seco, fresco y alejado de la luz.
RECETAS CON PITAYA
HELADO DE PITAYA
Esta receta de helado de pitaya es buena para adelgazar porque no contiene azúcar, la pitaya es una fruta con pocas calorías que ayuda a controlar el apetito y a acelerar el metabolismo.
Ingredientes
- 2 tazas de pulpa de pitaya
- Edulcorante en polvo al gusto
- 1 taza de crema de leche light
- 4 claras a punto de nieve.
Preparación: Mezclar los ingredientes y colocar en un recipiente con tapa. Colocar el recipiente en el congelador durante unas 2 horas. Batir con la ayuda de una batidora y devolver al congelador hasta la hora de servir.
CEVICHE DE PESCADO Y PITAYA
Ingredientes
- 3 pitayas
- 1 kg. Pescado ( pargo o similar)
- 1/2 Cebolla morada
- 3 tomates
- 2 pepinos
- 1 taza de Jugo de limón
- 1 manojo de cilantro
- Sal y pimienta al gusto
- 1 Chile
Preparación:
Hay que picar el tomate, pepino, chile, cebolla y el cilantro finamente. Después se pica las pitayas en dados medianos. Enseguida corta el pescado y mezcla con los demás ingredientes. Agrega el zumo del limón y salpimentar al gusto. Refrigera y sirve con tostadas o galletas saladas.
MOUSSE DE PITAYA
Ingredientes:
- 8 gr. Grenetina o gelatina
- 40 ml. de agua
- 250 gr. de Crema para batir o nata líquida
- 4 pitayas
- 200 gr. de azúcar
- 1 Clara de huevo
Preparación:
Licua las pitayas, después hidrata la grenetina o gelatina en hojas, con el agua, calienta el puré de pitayas con el azúcar. Agrega la grenetina o gelatina, al puré caliente hasta disolver por completo. Bate la crema hasta que quede firme.
Bate la clara a punto de turrón y mezclar suavemente con el puré. Para finalizar añadir la crema, colocar en un molde y refrigerar.